Этот удивительный собор, являющийся символическим центром всего католического мира, создает незабываемое впечатление даже на видавшего виды туриста. Его стены помнят многие исторические события, а в его залах собрано множество шедевров мирового искусства. Ведь это – Базилика Святого Перта в Ватикане, один из самых известных и самых больших храмов мира.

История строительства

Собор св. Петра поднимается на Ватиканском холме. Может показаться, что холм назван в честь государства. Однако название существовало и гораздо раньше. В переводе с латинского слово vaticinium означает «предсказание». Считается, что в древнейшие времена на вершине холма находился оракул.

В начале нашей эры на Ватиканском холме был цирк римского императора Нерона, вошедшего в историю своей необычайной жестокостью. Здесь устраивались не только театрализованные действия и гладиаторские бои, но и публичные казни. В 67 году, в период гонений на христиан, здесь казнили апостола Петра. А в начале IV века, по приказу императора Константина, в память о казненных верующих на холме построили небольшую базилику, которую назвали в честь святого.

Стены базилики Святого Перта помнят много значимых событий Средневековья. Именно здесь короновали титулом «император Запада» правителя франков Карла Великого. А в IX веке ее разграбило и почти полностью разрушило сарацинское войско. И только в XVI веке, по приказу папы римского Юлия II, было начато строительство собора, который должен был поражать своим величием.

Строительство собора, начавшееся в 1506 году, длилось целых сто двадцать лет. За это время в разработке проекта успели поработать несколько знаменитых художников. Среди них – выдающийся архитектор Дж. Бернини. А последним творцом, работавшим над завершением строения, стал Карло Мадерна. Честь освящения базилики в 1626 г. досталась папе римскому Урбану VIII.

Архитектурные особенности

Самая знаменитая часть базилики – купол высотой 136 метров, спроектированный Микеланджело. Площадь перед входом в собор окружает четырехрядная колоннада, состоящая из 284 мраморных колонн, построенная по проекту Бернини. В центральной части площади, на брусчатке можно заметить два мраморных круга. Если вы станете на любой из них, то сможете видеть только один ряд колонн, а остальные три исчезнут.

Аттик колоннады Бернини увенчивают 140 скульптур, изображающих святых и религиозных деятелей. И здесь тоже не обошлось без визуальных эффектов. Известковый камень травертин, из которого они сделаны, изменяет оттенок в зависимости от времени года и положения солнца на небосводе в течение дня.

Фасад собора украшают скульптуры Иисуса Христа, десяти его апостолов и Иоанна Крестителя. У роскошной лестницы, ведущей ко входу в храм, расположены статуи апостолов Петра и Павла. Последний держит ключи от Царства Небесного.

В собор ведут 5 порталов. Обычно для посетителей открыты только два из них – портал Добра и Зла, а также – портал Таинства. Святой портал открывают только раз в 25 лет, позволяя всем прошедшим через него, отпустить грехи. А портал Смерти открывают исключительно для проведения траурных церемоний на похоронах понтификов.

Центральный вход в святилище выполнен из бронзы по проекту Филарете. В залах Собора св. Петра собрано множество произведений искусства, поэтому сюда стремятся попасть не только верующие, но и ценители прекрасного. Здесь действительно множество уникальных раритетов, которые стоит хотя бы раз увидеть своими глазами. Например, невероятная статуя Богоматери, оплакивающей сына, снятого с креста. Это единственная работа Микеланджело, на которой он оставил автограф.