Еда играет незаурядную роль в культуре каждого народа мира, и в Древнем Риме это не было исключением. Особенно, в период расцвета Римской империи, выступавшей культурной столицей и колыбелью модных трендов того времени. Да, прежде всего, культура питания была обусловлена наследием Древней Греции и региональными особенностями: в основе рациона были зерновые культуры, оливки и морепродукты. Но с каждым годом, знаменовавшим расцвет Рима, культура питания становилась более утонченной, а кулинарное искусство все больше и больше ценили, о чем свидетельствует постепенный, но стабильный рост стоимости рабов, умевших стряпать.
Но давайте обо всем по порядку.
Особенности питания древних римлян
Питание раннего Рима было простым и понятным — римляне питались хлебом из цельнозерновой муки, кашами из круп и пуле (скорее суп из муки, меда, воды и оливкового масла). Готовили они супы и даже имели в меню борщ — именно для этого традиционного блюда выращивали капусту и свеклу. К тому же, именно в то время придумали салат, его готовили из покрошенного латука, лука и петрушки, а заправляли смесью уксуса, соли, меда и оливкового масла, а затем начали приправлять также молотым черным перцем.
Завтрак для римлян был важным приемом пищи, но в ранние периоды он хоть и был сытным, но чаще состоял из остатков ужина (яйца, овощи, хлеб, оливки и т.п.). Детские завтраки включали молоко, кашу и сладкие (или соленые) пшеничные хлебцы. В полдень традиционным был легкий перекус, а самым масштабным приемом пищи за день был ужин, на который после наступления сумерек собиралась вся семья.
Мы прекрасно знаем, что Рим постепенно расцветал и вместе с экономическим подъемом и распространением роскоши во всех сферах человеческой жизни, а также вместе с искусством и экономикой, развивалась кулинария. Именно во времена Республики выросла цена на рабов, обладавших незаурядными кулинарными способностями, а столы римских патрициев ломились от разнообразных яств. Морепродукты растут в цене и появляется осознание деликатесов, не в последнюю очередь, благодаря ограниченному импорту и отсутствию возможности длительно сохранять продукты (особенно скоропортящиеся).
Но наибольшего расцвета кулинарное искусство достигло в период империи – время масштабных банкетов, пышных приемов и несказанной роскоши, на которую не жалели ни денег, ни сил. Изобретали новые рецепты, поваров привозили со всех уголков государства, а полакомиться изящными блюдами приглашали всю местную политическую и культурную элиту.
Отдавая дань роскоши и показному богатству, обед разделялся на несколько частей и начинался с закусок – в классическом понимании это холодные блюда, которые выносили в начале трапезы: салаты, яйца или блюда из них, грибы (уже тогда известные и популярные трюфели), морепродукты, сыр с оливковым маслом и травами, разнообразные соусы, хлеб.
Основными блюдами были самые разные мясные вариации – от полностью запеченных туш быков, овец и прочего до виртуозно приготовленных небольших птиц (дроздов, например). К тому же, римская кухня имела интересную особенность – готовили разные блюда из всей части убитого животного и фактически ничего не выбрасывали (уши, вымя, хвосты, внутренности – всему находили применение).
Разнообразие морепродуктов, которое можно было встретить на столах римских патрициев, могло бы поразить и современного гурмана, ведь без преувеличения можно заметить, что римские повара умели приготовить практически все. И к тому же делали это, по свидетельствам очевидцев, не просто вкусно, а помпезно и зрелищно, как любили в то время богатые римляне — банкеты нередко становились целыми представлениями.